53歳でオンラインゲームをはじめて人生初のオフ会に参加する話【連載版】(2)

53歳でオンラインゲームデビュー、初のオフ会参加記（2）

オンラインゲームでは破天荒、オフ会では人見知りの私

仕事一筋でこれまでの人生を歩んできた53歳の私。オンラインゲームに足を踏み入れたのは、まさに人生の晩秋だった。

目の覚めるような鮮やかなグラフィック、広大なファンタジー世界、そして多種多様なキャラクターたち。オンラインゲームの世界は、私にとって全く新しい未知の領域だった。

そんな私を温かく迎えてくれたのは、同じギルドの仲間たちだった。年齢も職業もバラバラだが、ゲームという共通の趣味でつながった者同士。彼らのフレンドリーな会話と、フレンドリーに協力プレイする姿に、私は次第に溶け込み始めていた。

しかし、オフ会となると話は別だ。リアル世界では、私はどちらかと言えば人見知り。画面越しでは冗舌な私だが、対面となると緊張してまともな会話すらままならない。

不安を抱きながらオフ会当日を迎えると、想像以上に大勢のギルドメンバーが集まっていた。皆、ゲーム内では顔も知らない者ばかりだったが、どこか懐かしさを感じた。

勇気を振り絞って自己紹介をすると、思いのほか好意的に受け入れてもらえた。ゲーム内のキャラクターとは違う、リアルな一面を知って、親近感がさらに増した。

オフ会は、ゲームの話はもちろん、趣味や仕事の話など、さまざまな話題で盛り上がった。笑いあり、涙ありの楽しい時間だった。

だが、そんな楽しい時間の中にも、一抹の寂しさを感じていた。それは、ゲーム内では無敵の戦士として活躍する私と、オフ会で緊張でこわばっている私とのギャップだった。

ゲーム世界と現実世界の狭間で

オフ会から数日後、私はギルドメンバーの一人からメッセージを受け取った。

「オフ会、緊張していたみたいだけど、大丈夫だった？」

「大丈夫ですよ。でも、ゲームの中と外で別人みたいで、ちょっと戸惑っています」

そんな私に対して、彼女はこう言ってくれた。

「大丈夫。みんな、最初はそうよ。オンラインゲームと現実世界は別物だし、どちらも自分の一部なのよ」

彼女の言葉に、私は少し救われた気がした。ゲームの中と外で別人であるのは、悪いことではないのかもしれない。それぞれの世界で、自分が輝ける場所があるのなら。

オンラインゲームを始めてから、私は自分自身について深く考えるようになった。ゲームの中でしか本心をさらけない私と、現実世界で人見知りの私。その両方を包み込むのが、私という人間なのだと。

オフ会を経て、私はオンラインゲームとの向き合い方が変わった。それはもはや、単なる暇つぶしではなく、自分を見つめ直すためのツールになったのだ。

ギルドの仲間とともに冒険を続けながら、私はリアル世界でも少しずつ殻を破り始めた。職場の人間関係でも、積極的に話しかけたり、飲み会に顔を出したりするようにした。

最初はぎこちなかったが、次第に慣れてきた。そして、オンラインゲームで培ったコミュニケーション能力が、現実世界でも少しずつ役に立っていることに気づいたのだ。

オンラインゲームを始めたことで、私の人生は大きく変わった。新しい趣味ができただけでなく、自分自身をより深く理解し、現実世界でも前向きに生きられるようになった。

53歳でオンラインゲームデビューした私は、これからもゲームの中と外で、自分らしく輝き続けていきたいと思う。

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